Woodstock La apoteósica culminación de los años sesenta

Una de las pocas felicidades que me ha traído la vejez es la de poder relatar el pasado a los jóvenes que se interesan en la historia de los temas que les entusiasman, como mi sobrino Gabriel Cino, un apasionado guitarrista de rock que con sólo 24 años de edad toca a Los Beatles con la precisión y el encanto de un músico mi edad y que si tuviera la máquina del tiempo, este agosto hubiera viajado a Woodstock para hacer catarsis ante una Janis Joplin rugiendo “Ball And Chain”.

La epopeya del rock, la apasionante música juvenil que vivó su gloriosa consagración hace cuarenta años en el multitudinario Festival de Woodstock 1969, tuvo sus comienzos dos décadas antes en un episodio nada glorioso.

La era del swing, las grandes bandas y el acrobático baile jitterbug comenzó a desaparecer a finales de la década de los cuarenta con la evolución del jazz hacia una estética más compleja, no bailable y sólo para deleite de los oídos sensibles a las misteriosas atmósferas atonales del be bop. Entonces los jóvenes bailadores blancos, en franca añoranza por los viejos tiempos en los salones de baile, voltearon su atención hacia el rhythm and blues, el género musical negro que combinaba la cautivante sonoridad del blues con el tempo del swing y resultaba excelente para seguir bailando jitterbug.

En este nuevo contexto apareció en 1951 en Cleveland, Ohio, Alan Freed, un disc jockey radial de 30 años cuya devoción por el whisky y vocación por las osadías solían meterlo en problemas con sus empleadores. Una tarde Leo Mintz, su amigo y propietario de Rendezvous Records, la mayor tienda de discos de Cleveland entonces, le comentó que por lo mucho que habían ascendido las ventas de rhythm and blues entre los jóvenes blancos, había decidido comprar espacio nocturno en la WJW de Cleveland para que Freed condujera un programa con este tipo de música.

El miércoles 11 de julio de 1951 salió al aire el espacio Moondog House, en el que Freed invitaba al baile con la frase let’s rock and roll, que en la jerga de los afronorteamericanos significaba tanto “bailemos” como “tengamos sexo”. Después Freed cambió el nombre del programa a Moondog’s Rock ‘n’ Roll Party y el rhythm and blues de las nuevas figuras como Ike Turner, Little Richard, ...